鉀是肥料三元素之一，植物體內含鉀一般占干物質重的0.2%-4.1%，僅次于氮。大都能溶于水，肥效較快。并能被土壤吸收，不易流失。鉀肥施用適量時，能使作物莖稈長得堅強，防止倒伏，促進開花結實，增強抗旱、抗寒、抗病蟲害能力。
常見的單質鉀肥有氯化鉀、硫酸鉀等。氯化鉀有紅色和白色兩類，以產地劃分；外形有塊狀，粉狀和不規則粒狀之分；進口氯化鉀一般含氧化鉀（以K2O%表示）60%，國產氯化鉀為57%或60%。硫酸鉀一般為白色結晶狀顆粒或粉末，有的產品也因為雜質不凈而略帶淺雜色。國產硫酸鉀包括羅布泊或臺灣產，一般含K2O50%。
常見的含鉀復合肥有二元、三元復合肥。其鉀的含量可從包裝袋上N-P2O5-K2O含量的說明中了解。硝酸鉀是二元復合肥，白色結晶狀顆粒，市場少見。
農民朋友們在選購化肥的時候，要到正規的銷售網點，以避免上當受騙。鉀肥的真假辨別是很復雜的，終要靠化驗。這里所介紹的鉀肥簡易鑒別方法只是一種定性的鑒別方法，不能鑒定鉀含量的高低。
一、鐵片燃燒法。將肥料顆粒（大或小）少許放在燒紅的鐵片上燃燒，凡是不熔融、無氣味、受熱產生蹦跳現象的，大致可定為鉀肥。如果將鐵片傾斜，使肥粒直接受高溫燃燒，會出現有色火焰，金黃閃亮火焰為鈉，淺黃夾帶淡紫色火焰為鉀。鉀肥中還有一類粉末態的，其顏色可磚紅、淺紅或白色。其鑒別方法也是在鐵片上燃燒，鉀肥表現為不熔不化，無臭味；而磷肥表現為淺灰色，雖然也不熔不化，但有氣味。補充說明：
1.如果鐵片上肥粒受高溫后熔融，并有濃煙，凡是出現氨臭味的為氨態氮肥，只融無氨味者可能為硝酸鹽。
2.如果鐵片上的肥料顆粒不熔融不跳動，而有氣味發酸或骨臭者，可能是磷肥。
二、將飽和鉀肥溶液沾在鐵絲圈上，在高溫火焰上燃燒，觀察火焰顏色。不過鉀和鈉的火焰顏色區分是很難掌握的。如果市場上遇到常規之外的劣質鉀肥，例如用未經提煉過的鉀長石的小塊狀或粉狀假冒鉀肥，對此就只有通過化驗手段測定可溶鉀的含量才可鑒別。僅靠燃燒法只能定性，不能定量，也就是說，只能辨真偽，不能裁優劣質。
總之，有句俗話說得對，“便宜沒好貨”。即使用以上簡易有效的方法能把氮磷鉀三大類肥料分辨開，農民朋友在選購鉀肥時還是要注意品質、認準品牌。